据了解，强直性脊柱炎的病因未明，大多认为与遗传、感染、免疫、环境因素等有关。强直性脊柱炎常累及的关节包括中轴关节（骶髂关节及脊柱关节）和外周关节，男性较女性多发，女性发病较缓慢，男女比例为10:1。发病高峰年龄小于40岁。
药物治疗+功能锻炼可有效防止脊柱畸形的发生
沈慧勇教授介绍，强直性脊柱炎目前还没有根治的办法，也没有阻止病情进展的有效疗法，病人只有在药物治疗的同时，配合适当的功能锻炼，才能最大程度地防止脊柱畸形的发生。 同时他也强调，强直性脊柱炎治疗的目的在于控制炎症，减轻或缓解症状，维持正常姿势和最佳功能位置，防止畸形。要达到上述目的，关键在于早期诊断早期治疗，采取综合措施进行治疗，包括教育病人和家属、体疗、理疗、药物和外科治疗等。
强直性脊柱炎患者进行功能锻炼的意义在于使病变的脊柱及关节维持在最好功能位置，增强椎旁肌腱的力量和增加肺活量。“因为强直性脊柱炎的病理基础是肌腱附着点炎，这些部位的纤维化，骨化将影响到机体的功能，积极主动、正确的体能锻炼将有助于维持机体的正常功能，切不可因疼痛而卧床不起，不愿活动，这样只能使病情进展加快。”沈慧勇教授说。
慢跑、游泳等运动适合强直脊柱炎患者
沈慧勇教授建议强直性脊柱炎病人主要针对以下3个目标进行运动：1.维持胸廓的活动度；2.保持脊柱的灵活性；3.维持肢体的运动功能，防止或减轻肢体因废用导致肌肉萎缩，维持骨密度和强度，防止骨质疏松等。
比如，经常做-些深呼吸、扩胸运动，屈膝、屈髋、弯腰和转头、转体等运动。病人的运动强度可根据个体病情而定。较适合的运动有：慢跑、游泳、大极拳等。
开始运动时可能会出现肌肉关节酸痛或不适，但经过短时间休息即可恢复。如果新的疼痛持续2小时以上不能恢复，则表明运动过度，应适当减少运动量或调整运动方式。
沈慧勇教授强调，为维持脊柱的功能位，病人应仰卧睡硬板床，如已侵犯颈、上胸，应该去掉枕头睡眠，避免进一步发展成严重的驼背畸形，导致不能平视和平卧。
手术是矫正强直性脊柱炎畸形的唯一办法
强直性脊柱炎造成脊柱畸形严重时，出现胸椎的后凸畸形和腰椎的前凸丧失，导致平视障碍，民间所谓“虾人”，此外，还可能压迫腹腔内脏，引起腹部并发症。沈慧勇教授指出，外科矫形手术是治疗强直性脊柱炎严重畸形的唯一办法，其目的主要是恢复脊柱的正常曲度和躯干平衡，改善患者的平视能力。髋关节或膝关节强直者可行关节置换手术治疗，恢复一定的关节功能。
他透露，对于强直性脊柱炎的治疗现在有了新的疗法--免疫治疗，将有效抑制强直脊柱炎的病情进化，现正在进行临床试验，已有几位强直脊柱炎的患者在治疗后取得不错的疗效，该疗法有望在不久的将来普遍推广开来。
本文专家简介：
沈慧勇，骨外科教授、主任医师、研究员。博士研究生导师。现任中山大学孙逸仙纪念医院（中山大学附属第二医院）院长、骨科主任。广东省脊柱脊髓疾病研究中心主任、中山大学脊髓损伤研究所所长。
擅 长：各种脊柱退变性疾病（椎管狭窄、腰椎滑脱、腰椎间盘突出症、颈椎病等）脊柱肿瘤、脊柱畸形的诊治。
出诊时间：星期四下午
