大家都知道颈椎病会出现上肢麻木及疼痛，头晕，耳鸣等，很少关注颈椎病其实也会出现健忘。65岁的张阿婆近期总是出门忘记带钥匙或是买菜忘记提走，刚刚放在抽屉里的东西转身就忘记了，子女带她到医院检查，看记忆门诊，检查有记忆障碍，做了头部的磁共振（MRI)、脑电图等检查，医生告诉家人可能是老年性痴呆的早期表现。
直到有一天张阿婆的左上肢麻木及前臂疼痛，医生给她做了一个颈椎MRI检查，发现有颈椎间盘脱出、骨质增生、轻度的椎管狭窄，采取综合治疗后发现其以前的症状没有了，一个麻利风趣的阿婆又出现在家人的面前了。
这是为什么呢？原来都是颈椎在做怪。我们来看看椎动脉走行就知道原因了。椎动脉依次从各节颈椎的横突孔中向上穿行到达颅内，负责后1/3脑组织的血液供应。一旦颈椎发生骨质增生、错位等病变导致横突孔变细、变形，椎动脉受到压迫或刺激，引起血管腔狭窄或血管痉挛，通过的血流量减少，就会致使所供应的脑区发生供血不足，尤其是合并有颈动脉狭窄的老年人，则脑缺血的程度会更重，慢性脑缺血引起了遗忘等认知功能下降，长期以往最终会出现痴呆。
国内有人对1997例颈椎病患者进行了经颅超声多普勒（TCD)检查，发现78％～95％的椎动脉型颈椎病患者存在着椎一基底动脉供血障碍，临床表现主要以头晕为主，且大多数是一过性的，常不留任何神经损害痕迹，但在精神心理方面的改变却是持续和长久的，一些有关脑缺血动物实验研究已经证实颈内动脉和椎一基底动脉缺血可以引起不同程度的智能、推理、抽象思维、注意力、空间感知能力、语言、计算、记忆等方面的认知障碍。
所以当老年人经常出现遗忘、反应迟钝、计算起来很困难的时候，除了查一下大脑，还得查一下颈椎是不是也有问题。如果是因为颈椎的问题引起的遗忘乃至痴呆，药物治疗是有效的。
